Coeliakie staat ook bekend als spruw, niet-tropische spruw of glutengevoelige enteropathie. Coeliakie komt voor bij mensen die gluten niet kunnen verdragen - een eiwitsubstantie aanwezig in gerst, tarwe en rogge. Coeliakie is een spijsverteringsziekte. Er zijn ook andere spijsverteringsziekten die vaak worden verward met coeliakie, zoals het prikkelbare darmsyndroom.
Prikkelbare Darmsyndroom (PDS)
Prikkelbare darmsyndroom of PDS wordt vaak verward met coeliakie. PDS wordt beschouwd als de meest voorkomende aandoening. In Noord-Amerika heeft naar schatting 20 procent van de Amerikanen een vorm van PDS. Helaas is de behandeling voor PDS niet hetzelfde als voor coeliakiepatiënten.
Patiënten met PDS zouden hun arts moeten vragen om te controleren of ze geen coeliakie hebben. Brits medisch onderzoek heeft een hoog percentage coeliakie gevonden bij patiënten met PDS. De Britse studie vond dat de kans op coeliakie zeven keer hoger was bij patiënten met PDS.
De oorzaken van PDS zijn echter niet goed begrepen. Verschillende studies suggereren dat het iets te maken heeft met het centrale zenuwstelsel. Er zijn veranderingen in de zenuwen die de sensatie of spiercontracties in de darm regelen. De darmen trekken onregelmatig samen, wat betekent dat voedsel te snel of te langzaam wordt voortgeduwd.
Inflammatoire Darmziekte
Een andere spijsverteringsziekte is inflammatoire darmziekte. Dit is de naam van een groep aandoeningen die de darm ontstoken, rood en gezwollen maken. De ontsteking duurt lang en komt steeds terug.
Een kiem of een probleem met het immuunsysteem kan de ziekte veroorzaken. De ziekte is niet besmettelijk, maar net als coeliakie lijkt inflammatoire darmziekte erfelijk te zijn.
De Ziekte van Crohn
Coeliakie wordt soms ook verkeerd gediagnosticeerd als de ziekte van Crohn. De ziekte van Crohn is een inflammatoire darmziekte die zweren veroorzaakt in het maag-darmkanaal, overal van de mond tot de anus.
Symptomen kunnen zijn: maagkrampen en pijn die komen en gaan, en bloed in de ontlasting. Net als bij coeliakie ervaren patiënten met de ziekte van Crohn diarree, misselijkheid, onverklaarbaar gewichtsverlies en vermoeidheid.
De ziekte van Crohn wordt behandeld afhankelijk van de status van het maag-darmkanaal. Wanneer de ziekte mild is, kunnen medicijnen helpen. Maar bij ernstige gevallen worden over het algemeen steroïden gebruikt. Soms is zelfs een operatie noodzakelijk, maar deze kan de ziekte niet genezen.
Conclusie
Ongeveer 95 miljoen mensen worden dagelijks getroffen door spijsverteringsproblemen. Spijsverteringsziekten zijn een van de belangrijkste redenen voor doktersbezoeken. Het is belangrijk om medische hulp te zoeken omdat spijsverteringsziekten zeer complex zijn. Ze kunnen subtiele symptomen hebben en hun oorzaken kunnen onbekend zijn.
Als we zijn wat we eten, moeten we goed voor ons spijsverteringsstelsel zorgen. Een spijsverteringsziekte zoals coeliakie negeren betekent onze totale gezondheid negeren - en uiteindelijk ons leven bedreigen.