Vitamine E is uiterst belangrijk voor verschillende functies in het lichaam. Een gezond hart heeft veel vitamine E nodig, omdat is aangetoond dat het hartziekten daadwerkelijk kan voorkomen. Vitamine E kan ook helpen om bestaande hartziekten te beheersen en te voorkomen dat het erger wordt.
Bescherming tegen vrije radicalen
Vitamine E is ook essentieel voor het beschermen van de celmembranen tegen de schadelijke vrije radicalen die in het lichaam aanwezig zijn. Zonder vitamine E, naast andere stoffen, zouden de celmembranen beschadigd raken en dit zou kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker. De reden dat vitamine E zo effectief is tegen vrije radicalen is dat het vetoplosbaar is, waardoor het kan worden opgenomen in de celmembranen. Vitamine E is daarom essentieel voor het immuunsysteem.
Dagelijkse behoefte en bronnen
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine E die een persoon nodig heeft, hangt af van het lichaamsgewicht. Dit houdt verband met het feit dat hoe meer vet een dieet bevat, hoe meer vitamine E nodig is. Echter, de enige voedingsmiddelen die echt een redelijke hoeveelheid vitamine E bevatten zijn plantaardige oliën, zaden, tarwekiemen en noten. Daarom moeten de meeste mensen een vorm van vitamine E-supplement nemen.
Tekort en gevolgen
Een tekort aan vitamine E heeft niet onmiddellijk effect op een persoon. Het kan zelfs maanden duren voordat de effecten van onvoldoende vitamine E worden gedetecteerd. Na jaren van vitamine E-tekort kan er enige waarneembare schade aan de zenuwen van het ruggenmerg of het netvlies van het oog zijn, maar dit is zeer zeldzaam. De meeste mensen krijgen genoeg vitamine E uit een normaal dieet, maar het is essentieel dat het voedsel dat iemand eet wat vet bevat om de opname van vitamine E te bevorderen.
Medische aandoeningen
Er zijn een paar medische aandoeningen die kunnen leiden tot een tekort aan vitamine E en mogelijk supplementen nodig maken. Cystische fibrose zorgt ervoor dat iemand vetten niet goed kan verteren, waardoor er minder vitamine E wordt opgenomen. De ziekte van Crohn veroorzaakt lagere opnameniveaus van vitamine E en een supplement kan nodig zijn. Sommige vormen van leverziekte kunnen ook problemen veroorzaken bij de opname van vitamine E, vooral via de darmen. Natuurlijk, aangezien vet nodig is om voldoende vitamine E op te nemen, moet iedereen met een extreem vetarm dieet de opties bespreken voor het verhogen van de hoeveelheid vitamine E die hun lichaam nodig heeft.