Coeliakie is een bekende ziekte van de dunne darm waarbij de darm een immunologische of allergische reactie ervaart. De dunne darm absorbeert de voedingsstoffen niet, wat leidt tot tekorten aan vitaminen en mineralen. Vroege diagnose is zeer belangrijk om ernstige ziekten te voorkomen.
Hoe Vaak Komt het Voor?
Coeliakie komt veel voor in Europese landen, vooral in Ierland, Italië, Zweden en Oostenrijk. In Finland kan het voorkomen bij één op de 100 mensen. In Noord-Amerika is het één op de 3000 mensen. Wereldwijd is het ongeveer één op de 250 mensen.
Oorzaken
De exacte oorzaak is onbekend, maar de ziekte is vaak erfelijk. Als iemand in de directe familie het heeft, is er 5 tot 15 procent kans dat andere gezinsleden het ook hebben. Het kan op elke leeftijd voorkomen, hoewel problemen pas optreden wanneer gluten in het dieet wordt geïntroduceerd.
Soms verschijnt de ziekte na een vorm van trauma: een infectie, fysieke verwonding, de stress van zwangerschap, ernstige stress of een operatie.
Symptomen
Er zijn geen typische tekenen en symptomen, en sommige patiënten hebben zelfs geen klachten. De symptomen worden vaak verward met andere aandoeningen zoals prikkelbaar darmsyndroom, maagzweren of nerveuze aandoeningen.
Bloedtesten
Bloedtesten worden uitgevoerd voor anti-weefseltransglutaminase en anti-endomysium antilichamen. Deze tests worden gebruikt om verhoogde antilichaamniveaus te vinden - een teken van coeliakie omdat het immuunsysteem gluten als een vreemde stof herkent.
Darmbiopsie
Na bevestiging van verhoogde antilichaamniveaus voert de arts een darmweefselcontrole uit. Dit is om een klein deel van het darmweefsel microscopisch te onderzoeken op schade aan de villi.
Een dunne, flexibele buis wordt via de mond, slokdarm en maag in de dunne darm ingebracht om een klein weefselmonster te nemen. De kleine, haarachtige uitsteeksels die vitaminen en mineralen opnemen, geven informatie of de villi beschadigd zijn.
Andere Aanwijzingen
Patiënten met coeliakie kunnen ook andere aanwijzingen vertonen, zoals dermatitis herpetiformis - een blaar vormende, jeukende huiduitslag. Ongeveer 10 procent van de patiënten heeft ook deze huidaandoening.
Belangrijk
Een proef met een glutenvrij dieet kan de diagnose bevestigen. Maar vóór het starten van het dieet is medische evaluatie nodig. Het dieet kan de resultaten van bloedtesten en biopsieën beïnvloeden - ze kunnen normaal lijken terwijl de patiënt positief is voor coeliakie.