Wanneer we eten, gaat de inhoud in de maag normaal gesproken naar de darmen met behulp van spijsverteringsspier contracties. Echter, bij mensen met zuurbranden reist de spijsverteringsinhoud terug naar de slokdarm. En omdat de spijsverteringsmaterialen zuren bevatten, lijdt een patiënt aan ontsteking in de keel.
Natuurlijke beschermingsmechanismen
Het menselijk lichaam heeft zijn eigen mechanismen om de schadelijke effecten van teruggevloeid zuur te verminderen. De speekselklieren in de mond produceren speeksel dat bicarbonaat bevat. Wanneer we slikken, gaat het speeksel met bicarbonaten door de slokdarm. Bicarbonaten hebben het vermogen om zuren te neutraliseren.
Waarom 's nachts erger?
Speeksel, slikken en zwaartekracht kunnen alleen werken wanneer een persoon rechtop staat. 's Nachts, wanneer mensen slapen, kan de zwaartekracht niet veel helpen. Ook wordt de speekselproductie verminderd en vindt er geen slikken plaats. Dit is de reden waarom zuurbranden die 's nachts optreedt ernstiger is.
Risicofactoren
Zuurbranden kan gevoeliger zijn bij zwangere vrouwen en mensen met overgewicht. De verhoogde hormoonspiegels tijdens zwangerschap en hoge vetgehaltes in het lichaam kunnen zuurbranden veroorzaken omdat de druk op de onderste slokdarmsfincter wordt verminderd.
Houdingstherapie
Een van de gemakkelijkste manieren om reflux te verminderen is houdingstherapie. Dit wordt gedaan door het hoofd en de romp te verhogen tijdens het slapen. Kussens kunnen worden geplaatst om de romp met ongeveer 15 tot 20 centimeter te verhogen. Deze positie biedt maximale effectiviteit bij het tegenhouden van reflux.
Onderzoeken hebben aangetoond dat het gebruik van de aanbevolen verhoging resulteert in grotere efficiëntie bij het voorkomen van nachtelijke zuurbranden.